水槽内では、魚たちの排泄物や残餌・枯葉などによって有毒なアンモニアが発生し、水質を悪化させます。
このアンモニアを食べてくれるのが「ニトロソモナス」という小型微生物です。しかし一方で、彼らは亜硝酸という有害な物質を出します。この亜硝酸は「ニトロバクター」という小型微生物に食べられ、比較的無害な硝酸塩という物質に変えられます。こうした微生物たちによる水の浄化を［硝化活動］、微生物たちを［硝化菌］と呼んでいます……が、しかし、水質浄化に役立つ硝化菌だけが増殖すると、突然多量死することがあり、水質は急激に悪化します。
自然界では、これら小型微生物を食べる大型微生物たちがいて、大型微生物は魚などに食べられるという食物連鎖が行われ、自然淘汰されています。
広大な自然界では、この食物連鎖がバランス良く行われ、常に微生物たちの数が程良く保たれ、水質浄化が行われています。
しかし、アクアリウムの世界は人工のものであり、スケールもはるかに小さく、アクアリウムの水質に最も影響を与える「ろ過材」で、バランスのいい食物連鎖による微生物ワールドを構築するのは極めて難しく、長期にわたって水質を維持することは,これまで不可能に近かったのです。
パワーハウスの表面に触れるとザラザラとした感触があります。これは、パワーハウスが0.1ミクロンという超微細な空隙から、1,000ミクロンの空孔まで、連続的にバランス良くマトリックス設計された特殊な構造を持っているからです。
この特殊構造は表面のみでなく、ろ過材内部も同様で、パワーハウスはこの空隙に小型微生物・空孔に大型微生物を定着させることによって、ろ過材全体に食物連鎖のある微生物ワールドを創りだしています。いわば、パワーハウスの一つ一つが微生物たちの宇宙を構成しているといえます。
結果として、パワーハウスは長期に水質を維持することが可能となり、多くのプロやマニアに「とにかく長持ちする、つぶれにくい」という評価を受け、愛用されています。
|
 |
|
硝化と水中での食物連鎖
有害な窒素化合物を、比較的安全な硝酸塩へと分解（硝化）する小型微生物（有益バクテリア）。それを捕食して棲息する大型微生物。その大型微生物もまた、魚の餌となります。
こうした水中での生態系（食物連鎖）がバランス良く保たれてこそ、活きた飼育水が創り出されるのです。
パワーハウス独自の構造は、水中の微生物たちの住み家となり、バランスの保たれた食物連鎖を生み出します。
写真は、微生物たちの共存・棲息の場であるパワーハウスの表面模型[チップ1枚＝約2ミクロン ・有益バクテリア＝約1ミクロン・大型微生物＝約10ミクロン］ |
| ●微生物ワールドを形成する特殊多孔質構造 |
|
| パワーハウスは、その内部にまで、さまざまなサイズや形状の孔があいている特殊多孔質構造です。そのため小型の硝化バクテリアやそれを捕獲する大型微生物まで、バランス良く棲息でき、長期にわたり安定したろ過能力を発揮します。 |
|
 |
| ●パワーハウス･ハードタイプ（左）とセラミックリング（右）の構造比較＝電顕写真20倍 |
| ●パワーハウスの1リットル当たりの空隙 |
|
| 左は「パワーハウス･ハードタイプとサンゴ砂」、右は「パワーハウスソフトタイプと大磯砂」の1リットル当たりの空隙をサイズ別に比較したグラフ。パワーハウスは有益バクテリアの棲息に適した1ミクロン前後の空隙が多く、特にＳサイズが圧倒的に多いことがわかる。 |
|
 |
|
 |
|
